A la fin du XVIe siècle, en pleine période Renaissance, l'oeuvre majeur du duc de Lorraine Charles III est la création de la Ville Neuve et la transformation de Nancy en une capitale au rayonnement européen.
Pour bien comprendre le changement radical qui s'opère alors, il suffit de se représenter Nancy cent ans plus tôt, offrant l'image d'une petite ville médiévale de quelques milliers d'habitants seulement, enserrée dans son enceinte, et de la comparer au Nancy du début du XVIIe siècle, capitale d'un duché indépendant, fière, remarquée et rayonnante.
C'est cette formidable aventure que racontent l'exposition La ville révélée, présentée au Palais du Gouvernement, et ce catalogue qui l'accompagne.
De précieux documents d'archives, mais aussi des reconstitutions totalement inédites (tel le plan-relief de la ville en 1611) faisant appel aux technologies les plus modernes (Nancy au début du XVIe en 3D), permettent de comprendre comment Nancy a ainsi pu grandir, puis évoluer au fil des siècles.
Le temps a fait son oeuvre... D'où la nécessité, pour les nancéiens et les visiteurs, de mieux connaître cette histoire et de découvrir, au coeur d'un des plus vastes secteurs sauvegardés de France, un patrimoine que chacun côtoie sans bien souvent avoir conscience de son importance, de sa qualité et de son originalité.
‡ Nancy, la ville révélée, Alain Barbillon et René Helter (dir.), hors-série de La Gazette lorraine, 2013, 87 p., ill., cartes (12 €).