"Lorraine, vieille terre de catholicité". Cette formule est souvent utilisée pour présenter notre région. Si elle reflète un fait essentiel de notre histoire, elle pourrait être un peu détournée et devenir "Lorraine, vielle terre d'histoire religieuse". C'est au croisement de ces deux réalités que les auteurs de cet atlas vous invitent.
Oeuvre d'une trentaine de contributeurs, cet ouvrage propose un panorama de trois siècles de vie religieuse, depuis la fin du XVe siècle jusqu'aux premières années de la Révolution. Période riche pendant laquelle les ville se couvrent de couvents et les campagnes de la moitié des églises paroissiales actuelles. Moment où l'art religieux atteint son apogée avec les sculptures de Ligier Richier ou les gravures de Jacques Callot. Epoque de la chasse aux sorciers, des miracles, des mystiques ou des dévots. Temps des guerres de religion, des périodes de cohabitation ou d'exil pour certaines confessions. Trois siècles denses et complexes mais fondamentaux pour comprendre le monde actuel.
Ce livre montre comment le catholicisme s'est ancré en Lorraine grâce à l'action des évêques et des curés, mais aussi par l'action des innombrables ordres religieux. L'Eglise est alors au coeur de la vie quotidienne : elle s'occupe de la charité ou de l'éducation. Une société chrétienne se met en place avec ses rites, ses monuments ou son calendrier, à côté desquels subsistent superstitions et coutumes folkloriques. A côté de l'Eglise catholique, d'autres confessions ont pu vivre, souvent avec difficulté, que ce soient les juifs ou les protestants. Au sein même du monde catholique, différents courants se sont aussi affirmés.
Avec des chapitres courts, de nombreux portraits et des synthèses, c'est la richesse de l'histoire religieuse lorraine qui est mise à la portée de tous. Le texte s'appuie sur plus d'une centaine de cartes et près de deux cents illustrations. Il s'enrichit d'une bibliographie de plus de 700 titres.
‡ Atlas de la vie religieuse en Lorraine à l'époque moderne, Fabienne Henryot, Laurent Jalabert, Philippe Martin (sous la dir.), éditions Serpenoise, 320 p., ill., cartes (35 €).