Nobles et riches Irlandais, les O'Heguerty ont marqué de leur empreinte l'histoire de la Lorraine entre la fin du XVIIe et le XVIIIe siècle. Catholiques et francs-maçons, ils sont de fervents soutiens à la dynastie Stuart. Riches armateurs, économistes précurseurs du libéralisme, agronomes, écrivains, ils n'ont eu de cesse de s'approcher des sphères du pouvoir avec l'énergie des expatriés. Parce que les O'Heguerty s'exilèrent en effet en France, puis en Lorraine, à la suite du roi catholique Jacques II chassé du trône d'Angleterre par le protestant Guillaume d'Orange en 1688.
Les générations successives n'auront qu'une obsession : ruiner l'Angleterre protestante, leur ennemie détestée. Dans la Lorraine du duc Léopold, de François II puis de Stanislas, les membres de cette famille irlandaise va continuer à comploter notamment depuis les loges maçonniques dans lesquelles ils sont particulièrement assidus. Leurs châteaux de Magnières et de Villey-le-Sec vont devenir, comme leur résidence parisienne, des pépinières d'intrigants, plaques tournantes des comploteurs jacobites (les partisans du roi Jacques II) pour la reconquête des îles britanniques.
Cet ouvrage ouvre des pages méconnues de l'histoire de la Lorraine. C'est aussi l'histoire d'un clan sujet à des passions et des tensions internes.
‡ Les O'Heguerty. Francs-maçons et agents secrets à la cour de Stanislas, Jack Chollet, éditions Gérard Louis, 2015, 219 p., ill. (22 €).