Un mousquetaire égaré dans notre époque ? Un fou selon ses détracteurs ? Soixante-cinq ans après sa disparition, Philippe Dufay nous propose la première biographie de l'auteur de Sous le soleil de Satan et des Grands cimetières sous la lune.
Bagarres au Quartin latin, nuits à la prison de la Santé, charges de cavalerie et vie dans les tranchées de la Grande Guerre, accidents de moto, périple sur les traces des missions jésuites au Paraguay et chevauchées dans un Brésil de western, la vie de Georges Bernanos est un véritable roman. Celui d'un enfant bercé par la geste de la chevalerie française anéantie à Azincourt ; d'un jeune militant royaliste de l'Action française n'hésitant pas à faire le coup de main contre les représentants de la République ; d'un ennemi viscéral de la démocratie dénonciateur de Franco, Mussolini, Pétain et Hitler ; d'un fils spirituel d'Edouard Drumont, salué par Max Jacob, Stefan Zweig et Simone Weil (la philosophe, pas l'autre !) qui devient un écrivain emblématique de la Résistance française ; d'un chrétien à la foi médiévale qui refuse obstinément d'être étiqueté comme écrivain catholique ; enfin d'un écrivain majeur qui sera l'un des seuls à avoir embrassé avec le même talent le roman et la littérature politique.
La force et l'originalité de son regard sur la France, sur la société de l'entre-deux-guerres et sur la montée des totalitarismes ont fait de Bernanos un des plus grands écrivains de son temps.
Pour raconter la vie de cet homme paradoxal, l'auteur a relu ses livres, consulté l'essentiel des ouvrages qui lui ont été consacrés et recueilli de nombreux témoignages dont celui de sa fille Dominique, aujourd'hui seule survivante de ses six enfants.
L'auteur, Philippe Dufay, est grand reporter au Figaro-Magazine.
‡ Bernanos, Philippe Dufay, éditions Perrin, 2013, 260 p. (23 €).