Il s'agit de la réédition des souvenirs du Lorrain Jean de Pange qui s'engagea dans l'armée de l'air à 20 ans au début de la Seconde Guerre mondiale. Ces souvenirs, qui vont de la campagne de France en 1940 à celle de l'Afrique française libre, au Gabon, au Tchad, à Koufra, puis en URSS avec le glorieux régiment Normandie-Niemen, se lisent comme un roman d'aventures.
C'est toute la France libre des aviateurs qui revit dans ces pages brûlantes et directes. Un livre rare où rigueur, force, courage et générosité emplissent ces pages qui honorent des combattants de la liberté, des français libres.
En 1940, Jean de Pange prend part à la campagne de France comme sous-lieutenant navigateur bombardier et dès le 16 juin décide de partir pour l'Angleterre afin de poursuivre le combat contre les troupes d'Hitler. En arrivant sur le territoire britannique, il apprend qu'un certain général De Gaulle a lancé le 18 juin un appel pour demander aux Français de poursuivre la guerre.
Engagé dans la France Libre, sa vie ne sera, de 1940 à 1942, qu'une suite ininterrompue de campagnes : Gabon, Koufra, Ethiopie, Erythrée, bataille de l'Atlantique.
En 1942, il recrute les premiers volontaires de l'escadrille Normandie-Niemen avec laquelle il opère deux ans sur le front russe, de 1942 à 1944. Il rentre en France juste à temps pour participer au défilé de la Victoire, le 18 juin 1945.
‡ De Koufra au Normandie-Niemen, Jean de Pange, éditions Serpenoise, 2011, 345 p., ill. (29 €).