En mai dans l'Ain, un loup a été tué accidentellement sur une route. L'implantation durable du prédateur dans le Jura puis les Vosges est probable. Reste à savoir quand.
Durant plusieurs mois en 1994, un loup a défrayé la chronique dans la plaine des Vosges. Un loup ! Le retour du carnivore dans ce département qui n'avait pas oublié la saga de la « Bête des Vosges » en 1977, a immédiatement réveillé toutes les appréhensions, alimenté les phobies les plus ridicules, stimulé une sorte d'hystérie collective et stupide. Jusqu'à ce que l'on découvre le cadavre de la « Bête » de Senonges en janvier 1995 enterré dans un massif forestier proche de Vittel. La balle d'un chasseur anonyme et entendant le rester, a scellé le sort fugace du canidé. Quelque temps plus tard, la dépouille confiée au Muséum d'histoire naturelle de Paris a livré ses secrets, mais sans engendrer toutefois le battage médiatique qui a accompagné l'aventure vosgienne de l'animal au quotidien. Dommage, car l'autopsie a démontré que cet Ysengrin, garou solitaire, était d'origine italienne.
Ce pionnier était vraisemblablement issu de la même communauté que celle qui a bâti une première tête de pont dans le Mercantour, avant de coloniser les Alpes et déclencher un casus belli avec l'activité pastorale en montagne. Le loup gris de Senonges était donc un éclaireur. Le signe avant-coureur d'une possible expansion de l'espèce vers le nord puisque ses arrières semblent désormais assurés sur l'arc Alpin. En mai dernier, en pays de Gex dans l'Ain, sur le piémont sud de la chaîne du Jura, un loup adulte a été retrouvé gisant sur une route, victime du trafic comme le sont chaque année des dizaines de milliers d'animaux sauvages dans l'Hexagone.
La nouvelle n'a pas du tout étonné ceux qui suivent de près l'évolution du prédateur en France. Comme Eric Marboutin, ingénieur à l'Office national de la faune sauvage (ONCFS) : « On peut s'attendre à une remontée du loup vers le nord, mais personne ne peut fixer d'échéancier », souligne le spécialiste.
En raison de la continuité forestière entre les massifs jurassiens et alpins, l'horizon de conquête est apparemment favorable « mais on ne maîtrise absolument pas ce qui détermine la direction que prennent les animaux. On manque de connaissances sur cette partie de la biologie de l'espèce que l'on appelle la dispersion, mais on sait que le loup est capable d'accomplir plusieurs centaines de kilomètres quand il quitte sa meute de naissance pour aller s'installer ailleurs ».
Depuis 1998, à partir des Alpes, le canidé a prouvé sa capacité à s'adapter et se maintenir en débarquant dans le massif central et même dans les Pyrénées orientales ! « Ce sont pourtant des zones difficilement accessibles puisqu'il lui a fallu franchir le couloir rhodanien », ajoute Eric Marboutin.
Mais, malgré tous les obstacles, les polémiques, le terrain hostile, les coups de fusils clandestins et autres pièges ou poisons, le loup rital est têtu. Forte de 180 individus en France, sa population est viable, du moins si l'homme ne l'éradique pas.
Dans ce cas, sa présence dans les Vosges et le Jura est pour demain.
[d’après l’Est Républicain | 05.06.09]