Le 21 février, jour de commémoration des 99 ans du déclenchement de la bataille de Verdun, le secrétaire d'Etat aux Anciens combattants se trouvait en sous-préfecture de Verdun afin d'y installer le comité de pilotage ministériel du centenaire de la Bataille, lui-même chargé de mener la préparation des commémorations de 2016.
L’occasion pour le secrétaire d’Etat, président de ce comité de pilotage, d’annoncer la date choisie pour la commémoration internationale des cent ans de la bataille de Verdun : le 29 mai 2016.
« Cette date est symbolique. C’est celle qu’avait choisie le général De Gaulle pour le cinquantenaire en 1966. » Une date non traditionnelle pour le chef de l’Etat de l’époque, puisque, depuis 1920, c’est le dernier dimanche de juin qui avait été retenu pour commémorer l’événement. Un choix historique : c’est en juin que la bataille avait tourné au profit des Armées françaises…
Le 29 mai 1966, le général avait passé une journée complète dans la capitale de la paix ainsi qu’une nuit. En 2016, ce sera Hollande qui présidera les cérémonies...
On le sait, le centenaire de 2016 sera organisé autour de deux piliers : la bataille de la Somme dont la commémoration se tiendra le 1er juillet 2016 et pour laquelle la Reine d’Angleterre et les premiers ministres du Commonwealth sont attendus ; et la bataille de Verdun. Pour la Mission du centenaire, ces deux événements doivent être séparés dans le temps. Verdun étant une bataille franco-allemande. Le maire de Verdun, Samuel Hazard, a déjà formulé un souhait pour cette date : « Que tous les chefs d’Etat qui ont participé à la Grande Guerre soient présents à Verdun. » C’est cependant le comité de pilotage, dont il fait partie avec d’autres personnalités, qui décidera de cette organisation. Quels projets pour 2016 ? Rien d’acté encore mais des pistes et axes. Comme l’organisation possible, le 29 mai 2016, de chants de paix du monde entier devant le mémorial ou devant l’ossuaire par des chorales d’enfants internationales : française, allemande, belge, américaine…
Le comité de pilotage se réunira une fois par mois du 1er mai au 31 décembre 2015. Et une fois tous les 15 jours du 1er janvier au 30 juin 2016. La prochaine réunion étant programmée le 16 avril à Paris. Avec un objectif : que la Meuse et Verdun soient à la hauteur de l’événement…
[d'après ER]