L'ouvrage présente au lecteur une catégorie particulière de noms de familles : ceux qui rappellent ou traduisent, soit d'une façon évidente, soit d'une façon plus ou moins obscure, une activité professionnelle, voire un nom de profession. Un bon nombre de ces activités ou de métiers font partie, de nos jours, d'un monde révolu.
Cette étude est une première en la matière pour différentes raisons. En effet, l'auteur a tenu, chaque fois que cela a été possible, de donner les dates connues d'attestation des termes (noms communs, adjectifs, verbes) qui sont en mesure d'authentifier les propositions d'identification des noms de métiers ou diverses activités, à l'origine de noms de familles. Cette recherche de la datation des termes avec le souci de ne pas se contenter d'approximations est une démarche assez peu courante.
Ce travail, fruit de plusieurs années de recherches obstinées et patientes, n'est pas destiné à être lu comme un roman mais à être consulté comme tout dictionnaire qu'on garde toujours sous la main. S'il nous éclaire d'une manière originale et inattendue sur des aspects obscurs, voire ignorés, de ce département champenois, il va sans dire que son contenu déborde largement de ses frontières. Nos amis Lorrains pourront y puiser maintes informations sur l'origine de patronymes rencontrés aussi dans notre région limitrophe de la Haute-Marne.
Un ouvrage à parcourir pour savoir d'où l'on vient.
‡ Activités, métiers et noms de famille en Haute-Marne, Louis Richard, éditions L'Harmattan, 2013, 275 p. (29 €).