Foi, bravoure, fidélité à son roi ; ces vertus ont fait de Jeanne d'Arc la plus révérée des héroïnes françaises.
Cependant, si la figure de Jehanne la bonne Lorraine est entrée dans la légende, son rôle historique a rarement été abordé au regard des seules sources scientifiques fiables, soit, pour l'essentiel, les minutes latines du procès de Condamnation (1431) et les manuscrits du procès en Nullité (1452-1456).
Roger Caratini fait revivre celle qui fut la victime innocente de l'Université et de la hiérarchie écclésiastique de son temps. L'examen attentif des sources lui permet de retracer la courte aventure politique et guerrière de Jeanne, commencée avec la levée du siège d'Orléans, en mai 1429, pour se terminer avec sa capture devant Compiègne, le 23 mai 1430. Battant en brèche nombre d'idées reçues, il montre que ce ne sont pas les Anglais qui ont voulu brûler Jeanne à Rouen, mais l'Université de Paris et l'Inquisition qui la leur ont réclamée pour lui faire un procès en hérésie. Par ailleurs, La Pucelle a surtout été un instrument de propagande entre les mains des Armagnacs. Enfin, la légende de l'héroïne sainte et patriotique a été "inventée" de toutes pièces sous la Restauration.
Le « mystère Jeanne d'Arc » est bien davantage celui de sa formidable énergie communicative - et donc de sa foi - que de ses qualités guerrières.
Une approche originale dans la masse d'ouvrages parus... et à paraître à l'approche du 6ème anniversaire de la naissance de Jehanne.
‡ Jeanne d'Arc. De Domrémy à Orléans et du bûcher à la légende, Roger Caratini, 462 p. (21 €).