Philippe de Villiers rêvait de retrouver la trace et l'image d'un Saint Louis à l'humanité sensible, un Saint Louis de chair, à figure humaine.
Le temps, en l'élevant au-dessus de nos natures, lui a peut-être rendu un mauvais service. Il a imposé à l'auteur d'aller puiser aux sources les plus authentiques. Là où repose le trésor des paroles vivantes, laissées par les premiers témoins. Ceux qui ont vraiment connu le roi Louis IX, qui l'ont approché, accompagné depuis l'enfance jusqu'au trépas.
L'auteur a remonté le filet d'eau vive, il n'a rien inventé. Ni les événements, ni les personnages, ni même l'insolite. Il a littéralement plongé dans l'époque, il en a étudié la vie quotidienne de ce XIIIe siècle dans ses moindres détails, il a senti battre les passions pour faire revivre un Saint Louis de notre temps.
Un formidable roman dans la veine de celui que Philippe de Villiers a consacré récemment à Charette le Vendéen.
‡ Le roman de Saint Louis, Philippe de Villiers, éditions Albin Michel, 2013, 517 p. (22 €).