Voici une étude ethnographique émouvante. Et totalement abordable pour le profane curieux de la vie quotidienne des Vosgiens de la montagne. L'étude de la vallée de la Plaine, entre Donon et Raon-L'Etape, a été réalisée il y a une trentaine d'année. Elle n'avait jamais été publiée. Elle présente les savoirs anciens de cette société vosgienne appuyée, pour sa subsistance comme pour sa compréhension du monde, sur la montagne et sa forêt. Une société qui, au moment de l'enquête, n'avait pas encore perdu ses repères d'autosubsistance alors qu'elle subissait déjà de profondes mutations : la disparition de l'activité textile et celle de la révolution des techniques des travailleurs en forêt.
Pendant plus de 5 ans, des ethnologues se sont ingéniés, dans cette partie des Vosges, à reconstituer le mode d'être d'une société besogneuse, opiniâtre et d'une générosité sans égal. Cet ouvrage rendre compte de la sagesse de cette communauté humaine si proche, et déjà si lointaine : celle des Vosgiens de la vallée de la Plaine.
Colette Méchin est ethnologue, chercheur au CNRS à Strasbourg spécialiste des sociétés rurales de la France de l'Est.
Benoist Schaal est biologiste et diplômé d'ethnologie. Il est chercheur au CNRS à Dijon.
>> Sagesses vosgiennes. Les savoirs naturalistes populaires de la vallée de la Plaine, Colette Méchin et Benoist Schaal, éditions L'Harmattan, 2010, 297 p. (28 €).