La Grande Guerre - on l'appelle ainsi dès 1915 - constitue un événement qui non seulement résiste au temps mais bénéficie aujourd'hui d'un vif regain d'intérêt, au moment où est commémoré son Centenaire. Ainsi, loin d'être reléguée aux archives de la mémoire collective, la Première Guerre mondiale continue d'être présente, au sens plein du terme, dans les sociétés occidentales contemporaines.
Les changements d'orientation des recherches historiennes participent de cette étonnante "survie" historique : l'histoire nationale, militaires et événementielle de la guerre de 1914-1918 est aujourd'hui achevée ; restait à écrire une histoire internationale et totale de la Grande Guerre, et l'ambition de cette encyclopédie est d'y contribuer.
Cet imposant ouvrage est le fruit d'un travail collectif de plusieurs années. Il rassemble une centaines de contributions signés par les meilleurs spécialistes mondiaux du sujet et entièrement actualisés, écrits dans la perspective d'une approche nouvelle de la guerre. L'ambition est ici de couvrir tous ses aspects - militaire, politique, économique, social, religieuse, technique, artistique, et plus généralement culturel - afin de donner au lecteur une compréhension exhaustive de cet immense événement qui fut la matrice du XXe siècle.
Cette encyclopédie s'accompagne d'une cartographie abondante et offre une iconographie pour l'essentiel inédite, tirée des fonds de l'Historial de la Grande Guerre de Péronne.
Le livre indispensable pour "vivre" le Centenaire de la Grande Guerre.
‡ Encyclopédie de la Grande Guerre 1914-1918 - Edition du Centenaire, Stéphane Audoin-Rouzeau et Jean-Jacques Becker (dir.), éditions Bayard, 2014, 1345 p., ill., cartes (29 €).