Vendredi 7 décembre, un groupe de onze randonneurs de l’association des Amis de l’Etang partaient de Réchicourt-le-Château pour accomplir une marche de 50 km en deux jours jusqu’à Saint-Nicolas-de-Port pour assister à la 767ème procession du Sire de Réchicourt. Après une première étape à Lagarde où ils ont été reçus par la commune, ils reprennent la route en direction d’Einville.
En fin de matinée, marchant le long du canal de la Marne au Rhin à la hauteur de l’écluse n° 13, Frantz Gottar, l’un des randonneurs du groupe entend des gémissements. Il aperçoit avec stupeur une jeune femme qui s’agrippe désespérément aux herbes de la berge. Il s’allonge sur le bord et avec l’aide d’un de ses compagnons de route Didier Devantaux, il parvient à saisir la malheureuse qui se noyait. Arrivés à la rescousse, leurs amis les aident à la tirer de l’eau glacée avec son chien et à la porter vers un local technique de l’écluse où ils lui donnent vêtements et chaussures de rechange tout en appelant les secours. Arrivés rapidement sur les lieux, les pompiers d’Avricourt et de Lunéville ont pris en charge la rescapée. La jeune femme, prénommée Laurie et originaire de Lagarde, promenait deux chiens le long de la berge et avait voulu rattraper l’un d’eux tombé à l’eau.
Parmi le groupe de randonneurs, se trouvait le président de l’association qui organise chaque année en juillet la fête de l’eau. Egalement maire de Réchicourt, Gérard Kelle est ancien pompier et moniteur de secourisme. Dans ce groupe providentiel, se trouvait aussi un animateur de randonnée entraîné à gérer des situations périlleuses. Arrivés à bon port le samedi à Saint-Nicolas, les sauveteurs retrouvaient leurs amis venus en bus et n’étaient pas loin de croire à l’intervention du Saint Patron car il est bien étonnant de trouver des sauveteurs dans le froid de l'hiver le long des berges du canal… Avant de regagner Réchicourt, les pélerins décidaient d’envoyer une belle carte de Saint Nicolas à la jeune femme.
[Noëlle Diaquin | ER]